对于短祚的西晋皇朝，它的存在，无非是各种封建帝制流弊的展览舞台:宗室相残、朋党为奸、外戚专权、佞臣得志、宦官作乱、后宫乱政、特权世袭、贪腐奢侈、卖官鬻爵、外族入侵……我们可以继续给这个孱弱的皇朝增加各样负面的词汇，即便古来令众多知识分子向而往之的魏晋风流，那些风流人物们，气节品行也未必那么经得起考验。
    我们可以想象竹林七贤的山涛，自然，在竹林深处长啸放歌确实风流，不过对于一个身居高位的人来说，这样的一种古代文化人的卡拉OK，免不了生起尸位素餐、懈怠政事的嫌疑。一面是他们放达，一面西晋皇朝老百姓的天灾人祸；一面是他们的洒脱，一面是特权给与他们的利禄和地位。当风流人物们处庙堂之上，而思江湖之远，我们未必看见他们精神的高越，看到的是其行事的虚妄。
    从向秀、郭象对《庄子•逍遥游》斥鷃笑大鹏的寓言所理解的“齐大小、均异趣”中，我们或许可以看到这些所谓的风流人物的境界其实并不高远，他们认为腾跃而上不过数仞而下却沾沾自喜的斥鷃，与抟扶摇羊角而上九万里的大鹏“齐大小、均异趣”，此间与庄子浮乎江海的气魄相去何止九万里。他们渴望山林江海中吸风饮露，却抛不掉浮世俗尘的珍馐美馔；他们倾听高山流水间的丝竹管弦，却离不开高宅深院的夜夜笙歌；他们想着浮乎江海，逍遥寝卧，却不免于端立朝堂，攀权附势。
    而即便是那些怀揣礼义廉耻的儒士，情状未必好过哪去。曾经当着阮籍的面骂他“卿纵情背礼，败诉之人，今忠贤执政，综核名实，若卿之曹，不可长也”的晋朝能臣何曾，以孝闻名，推崇礼让。但是此人奢侈无度，每天光吃饭就花万钱，还觉得难以下筷，又没有容人之量，携私报复。他的儿子何邵继承老父遗风，能奢侈的绝不简约，仅吃饭每天就得花两万钱。
    史家并没有记录何家金钱的来源，我们也不敢私自揣度，尽管西晋的皇帝确实大方，给高工资，又时不时爱赏赐一番，但是财富来源可疑却是可知的。不过有一个人的创富过程被记录了下来，这个人叫石崇，其父是名臣石苞。石苞好色，在一妻多妾的古代，能让人戴一顶好色的帽子，当然很不容易，而更不容易的是，他还生了一个更好色的儿子石崇，不但好色，还贪钱，而对于他的财富来源，史家记载“在荆州，劫远使商客，致富不赀。”不错，作为一个官员，他靠打劫商人致富。
    一个词可以总结西晋：道德虚无。我们的主人公何毅就生在一个道德虚无的年代。在那样的一个年代，像后来的陶渊明一个躬耕陇亩大抵已是很光辉的人格了。那些手握名器的人，谁也不敢要求他们以天下为己任，而刘毅，一个中国古代伟大的监察官员，却能砥砺名节，在那个浮华世界留下了自己的素净。
    刘毅年少时喜欢品评人物，更准确地说，应该是批评人物，很多王公贵族都怕他的臭嘴。刚出仕，他就将一百多个郡吏开除出了公务员队伍，这样的耿介与魄力都显现出一个未来优秀监察官的品质。魏末，从成了一个小监察官，他要弹劾河南最高长官，他的顶头上司不同意，说了一句名言“攫兽之犬，鼷鼠蹈其背。”意思是小心河南最高长官的后台，捕兽不成，自己反受了害。刘毅面无惧色，回了另一句名言“既能攫兽，又能杀鼠，何损于犬。”扔下他的编制证，炒了自己的上司。
    晋武帝受了禅让后，担任了司隸校尉，这是古代最高监察官之一。刘毅这边当上官，那边厢不少官员直接辞职，三十六计走为上，反正刘毅一张臭嘴，听他骂自己还不如直接辞官清净。于是刘毅将开始将嘴对准皇帝发炮，他先是将晋武帝比作东汉的桓帝与灵帝，认为武帝卖官把钱收入自己口袋，桓帝和灵帝卖官好歹把钱放入国库。武帝是好人，他潇洒的一笑：“桓、灵之时，不闻此言，今有直臣，所以不同。”武帝这话有水平，既把自己与桓灵撇清关系，又体现了自己的宽容大度。
    不过，刘毅一生，纵使没有与皇帝的抬杠，没有对大臣的弹劾，单是他对九品中正制的抨击，便足以让他载入史册。如果没有九品中正制，世袭特权可以少一些，吏治会更清明些，官二代官三代可以多一些才能少一些虚妄，德才兼备的人可以兼济天下。刘毅一句“上品无寒门，下品无势族”道出了一个社会的不公与悲哀。
    刘毅将九品中正制的弊端概括的鞭辟入里，将九品中正制导致的社会不公平、务虚作假、党同伐异、上欺明主，下乱人伦、优劣易地，首尾倒错上明不下照，下情不上闻、惩劝不明、风俗污浊等等乱象层层剥茧、丝丝入扣。当然，刘毅废除九品中正制的提议在当时无非是一个虚妄的希望。满朝的世家大族把持社会舆论，铨选自家子弟封官加爵，无论如何是不会让出自己的特权的。
    命运的一大玩笑是，刘毅后来被任命为中正，成为九品中正制的具体实施者之一，尽管他能选举真正的人才，区别清浊，从亲贵开始弹劾贬职，但我们并不知道，对于这样一个心怀天下的儒士来说，成为罪恶制度的一部分是究竟是飞蛾扑火、还是舍身饲虎。（内蒙古乌拉特前旗纪委监察局 周书）

来自：监察部网站